Posta tra Punta Meliso e Punta Ristola, Santa Maria di Leuca rappresenta la punta del tacco della pensiola italiana.
Deve il suo nome a quello imposto dai greci che la chiamarono Leukos, che vuol dire “illuminata dal sole“.
La leggenda vuole che la sirena Leucasia trovò pace proprio qui , sul mare di marina di S.Maria di Leuca.
E’ facilmente raggiungibile da qualunque parte del salento : sia che si provenga da Gallipoli, sia da Otranto , questo angolo di paradiso pugliese appare in tutta la sua spettacolare bellezza e storia che risale al paleolitico , come hanno dimostrato recenti rilievi archeologici.
A Punta Meliso si può ammirare un meraviglio Santuario dedicato alla Madonna dove un tempo sorgeva un tempio pagano dedicato alla Dea Minerva : l’ apostolo Pietro, nel suo viaggio verso Roma, cristianizzò tutta la zona e una lapide , all’interno della Basilica, ricorda l’evento.
Poco distante dal Santuario la cosidetta “Croce Pietrina” un antichissima Croce in ferro con due chiavi incrociate ricordano il passaggio dell’apostolo Pietro.
A Marina di Leuca si può ancora oggi ammirare la Torre Costiera, detta anche Torre Vecchia o Torre del’omo morto, edificata nel ‘500 , con l’intento, non del tutto riuscito di fermare i pirati.
Nella realtà l’interesse turistico per questa zona fiorisce solo nel tardo 1800 quando diventa meta turistica privilegiata per l’aristocrazia .
Santa Maria di Leuca ha molte ville di interesse architettonico e molte curiosità, come la scalinata che collega il Santuario al porto , l’Acquedotto Pugliese, mentre è di notevole interesse per chi pratica sport subacqueo.
La cittadina pugliese, che viene considerata erroneamente come punto di incontro tra due mari, viene anche denominata come “finibus terrae” , ossia “ai confini della terra” in riferimento anche al panorama che si gode .
La costa si presenta rocciosa e l’accesso alle insenature e alle spieagette avviene tramite sentieri e scalinate : si possono trovare veri angoli di paradiso, veri anfratti , come spiagge sabbiose.
Il mare in alcuni punti è profondo , mentre di contro sulle spiagge basse e sabbiose come quelle di Marina di Felloniche il mare è notevolmente meno profondo .
Una spiaggia dalla sabbia dorata e lunga cica 4 Km è quella nei pressi di Torre Vado chiamata di Posto Vecchio e Pescoluse : la sabbia molto fine e un mare dai colori tipicamente mediterranei sono serviti da numerose strutture alberghiere e di servizi che assicurano una vacanza ottimale.
E in questa zona che si concentra maggiormente la balneazione anche per le occasioni mondane che animano la vita notturna.
Come in tutte le località turistiche più rinomate anche qui vale il concetto che una vacanza va programmata con consistente anticipo pena il rischio di trovare il “tutto esaurito”.
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